Andrew Crocker-Harris (Albert Finney) ist ein verbitterter und unbeliebter Lehrer, der nach 20 Jahren an einer britischen Schule gezwungen wird sich zur Ruhe zu setzen. Als vorgespielter Grund wird sein Gesundheitszustand genannt und er wird möglicherweise nicht einmal eine Rente bekommen. Die Schüler betrachten ihn als Hitler – nicht ganz ungerechtfertigt und seine Frau Laura (Greta Scacchi) ist ihm untreu. Andrew muss sich mit seinem gescheiterten Leben abfinden und zumindest den Respekt vor sich selbst zurück gewinnen.