Aufgrund eines technischen Fehlers im Pentagon starten die Amerikaner ihre Atombomber mit Angriffsziel Sowjetunion. Der US-Präsident setzt alle Mittel in Bewegung, um die Raketen aufzuhalten, doch die Rückrufversuche der Flugzeuge scheitern. Um die Apokalypse abzuwenden, beginnen Amis und Sowjets gemeinsam einen dramatischen Wettlauf gegen die Zeit. Die Zerstörung Moskaus können sie jedoch nicht mehr abwenden. Kalter-Krieg-Drama von Meisterregisseur Sidney Lumet um eine versehentlich von den Amerikanern gestartete Atomrakete.