Lilly Borchert hat nach ihrem Abitur große Pläne und heuert bei der Marine als Sanitätsoffizierin an, um die Welt zu bereisen und sich auf ein angestrebtes Medizinstudium vorzubereiten. Doch die Regeln sind hart und die Nächte kurz. Sie findet kaum Anschluss in der eingeschworenen Crew unter Kapitän Krug. Insbesondere Kadettin Klara macht ihr das Leben schwer. Lilly hält ihre Torturen, die von Schlafmangel und Unterleibsschmerzen begleitet sind, in einem Tagebuch fest. Sie streicht die Tage ab, die sie von einem Wiedersehen mit ihrer Familie trennen. Als Lilly eines Nachts den Ausgucksposten bezieht, kommt es zu einem tragischen Unglück, bei dem sie über Bord geht. Erfolglos wird in den eiskalten Wellen nach ihr Ausschau gehalten, doch sie kann nicht gerettet werden. Was ist mit der jungen Frau geschehen und wie konnte es dazu kommen?